什麼是雪莉桶？

台灣人喝威士忌，最愛的就是雪莉桶這一味了，喝起來甜甜的，跟白蘭地很像，但是說得出什麼是雪莉桶的人卻不多。其實所謂的雪莉桶威士忌，就是把蒸餾出來的新酒，放入裝過雪莉酒的橡木桶中陳年，讓威士忌產生乾燥水果和雪莉酒的甜香，並賦予酒液較深的顏色。

琥珀色的酒液

威士忌本來是透明無色的，因為存放在橡木桶的緣故，因而染上一層金黃琥珀色；而將威士忌放在雪莉桶陳年，其實是一場美麗的意外。

17世紀末的時候，蘇格蘭政府對威士忌生產課以重稅，許多威士忌的蒸餾業者負擔不起，只好轉入地下，偷偷釀製威士忌。

為了逃避稅吏的追緝，私釀業者紛紛躲到高地區偷釀威士忌，並將威士忌藏在西班牙雪莉桶中做為掩飾。沒想到透明無色的威士忌在雪莉桶中存放，酒液不僅變成漂亮的琥珀色，還融入了雪莉酒的風味，口感變得更加香醇。

風味特徵：濃郁果香、葡萄乾、巧克力、黑糖

雪莉酒原產於西班牙，是一種加烈葡萄酒（葡萄酒在橡木桶中完全發酵後，再添加白蘭地），味道跟紹興酒很像，這或許是為什麼很多人沒聽過，也沒喝過雪莉酒，卻會喜歡上雪莉風味的原因吧！

雪莉桶威士忌典型的香氣特徵是：濃郁果香、葡萄乾、無花果、杏仁、堅果、黑巧克力、黑糖、焦糖布丁，甚至肉荳蔻等香料味。它的香氣濃郁甜美，具有明顯的果香味，不同與波本桶威士忌清新淡雅的花香、蜂蜜。

何謂「重雪莉」？

很多剛接觸威士忌的酒友，對於「重雪莉」一詞都抱著疑惑，雪莉桶威士忌也分輕重？究竟「重雪莉」是用什麼標準來判定？顏色？年份？

其實所謂的「重雪莉」並沒有一個嚴格的定義，泛指使用第一次填充的雪莉桶陳年的威士忌，因為桶子是新的，所以會賦予威士忌比較濃郁的風味，酒液顏色也比較深。

然而，很多人都以為酒液顏色越深，就是「重雪莉」風格，這是不正確的觀念。因為威士忌的顏色可以用酒用焦糖調色，顏色並不能代表什麼。而且，酒液顏色深年份不一定高，高年份也未必顏色就深。威士忌還是要實際品嚐才知道。

雪莉桶威士忌 水漲船高

過去，英國一直是西班牙雪莉酒的進口大國，而被人們喝完的空酒桶，便成了用來陳年蘇格蘭威士忌最好的容器。既然使用雪莉桶熟陳是蘇格蘭威士忌的傳統，為何現在威士忌產業會以波本桶為大宗呢？

原來幾年前西班牙政府頒布法令，禁止雪莉酒空桶的輸出，使得雪莉桶變得炙手可熱，價格也越來越昂貴。一個優質的西班牙雪莉桶要價超過700英鎊，而美國波本桶則大約70英鎊，兩者有著10倍的價差。這也是為什麼雪莉桶威士忌在市場上越來越少，高年份的雪莉桶威士忌價格越來越貴、越來越稀有的原因。

麥卡倫（Macallan）、格蘭多納（GlenDronach）、格蘭花格（Glenfarclas）等蒸餾廠，素以優質的雪莉桶威士忌聞名，麥卡倫12年、格蘭多納12年、班瑞克紅鼎12年，都是十分容易入手的雪莉桶威士忌。

如果想嘗試「重雪莉」的風味，可以考慮格蘭花格105單一麥芽蘇格蘭威士忌、噶瑪蘭經典獨奏雪莉桶原酒，這兩款威士忌都是原酒強度，不僅是重雪莉，口感和後勁亦十分重口味，喝過一次保證讓人難以忘懷！