關於威士忌年份〈出自林一峰先生〉

約翰走路藍牌就是無年份威士忌:我對著所有品酒會的貴賓說著。

怎麼可能，約翰走路藍牌不是35年嗎?這麼昂貴的高價威士忌怎麼會是無年份威士忌?:貴賓們下意識理所當然地懷疑著我的說法。

誰在約翰走路藍牌上看見35年這個數字了?:我問了這個問題，大家面面相覷，不知如何回答，讓場面冷靜了下來。

在蘇格蘭法規的規定，如果在威士忌瓶身上標明35年，就表示瓶中所裝的威士忌最低年份是35年，最低年份是35年表示這瓶威士忌只能用在橡木桶中熟成超過35年的酒來調和，換句話說，裡面可能有，35年，40年，45年，50年，或更高年份的威士忌，35這個數字表示最低年份，不是平均年份，也不是最高年份，法律非常清楚的規定。

在蘇格蘭那塊島嶼的緯度和氣候，一般而言威士忌陳年12年以內算是青春洋溢的威士忌，像18歲的青春少女般，而12~20年的威士忌是正當高峰期的威士忌，威士忌在這時候豐富飽滿充滿力道，也正是最佳蘇格蘭威士忌的代表，而20~30年像是威士忌的成年人，有著許多歲月的經歷，深沉而有智慧，不過也沒有太多年輕的衝勁了。30年以上的威士忌像是進入老年期，橡木桶的氣味像過去歲月重重壓在麥芽酒上的包袱，帶點生命的苦澀，雖然酒汁風味極端的複雜，但已經沒有年輕的歡愉，也少了威士忌該有的活力。

如果一瓶威士忌裡都是用橡木桶熟成35年以上的酒調和而成，用個譬喻來說，喝這瓶威士忌就像進入養老院一樣，整個養老院滿滿的老人，裡面或許有智慧的老人，或看起來比實際年齡輕的老人，或似乎還充滿活力的老人，或身體不好沒有太多行為能力的老人。如果把他們混和在一起，仍然有些老人院看起來很高級，有些老人院看起來死氣沉沉，就像不同調和品牌的老年份威士忌一樣，說著不同老人院的故事。或許執著於年份高低的消費者喜歡逛老人院，蘇格蘭威士忌產業首席調酒師的菁英們對調和出老人院一樣氣味的威士忌不感興趣。所以一瓶好的威士忌調和，裡面肯定有少年活力的酒，肯定有青年熱情的酒，肯定有壯年野心的酒，或許有35年的威士忌在其中，40年的威士忌在其中，是智慧的酒，智慧的酒是對威士忌的畫龍點睛，讓威士忌的活力有層次，讓威士忌的熱情有目標，讓威士忌的強壯野心有深度，讓不同年份的威士忌發揮他們的特色，並且在其中找到每一種個性之間最完美的平衡，這才是真正好的威士忌調和的精神。

假設一瓶威士忌調和有10%的12年威士忌，30%的20年威士忌，50%的35年威士忌，10%的40年威士忌，依照蘇格蘭法規只能標12年，你要標12年?還是你乾脆幫它取個好名字，就不用標沒有意義的年份了?

下次喝威士忌遇見執著於年份的朋友，可以跟他說，我有一個朋友喜歡喝無年份威士忌叫做約翰走路藍牌。甚麼?藍牌不是35年嗎?心中暗笑一聲，咳~~容我慢慢道來………………….。