蘇格蘭最小的蒸餾廠-Loch Ewe

太多交流的文章了,幫p9增加些不一樣的內容.這次去蘇格蘭參觀酒廠,參觀了一間全蘇格蘭最小的蒸餾場Loch Ewe.這家蒸餾場座落於西高地.離一般的蒸餾場的產區非常遙遠,開車沿途都是非常空曠的地區與小城鎮,我是抱持著一種探險與收集酒廠的心情去的,因為這是我的第100家蒸餾廠,不管再遠我都要抵達.

這家Loch Ewe蒸餾場有許多值得一提的故事.大家也許猜想不到這家蒸餾場的主人是旅館的老闆吧.這家蒸餾場的主人為John Clotworthy 與 France Oates夫婦,憑著他們對於威士忌的熱情,他們通過層層繁瑣的申請程序,最後終於獲得英國政府的同意,成立這家全英國最小的蒸餾場.有趣的是它竟然也是英國唯一座落在車庫裡的威士忌酒廠.我給它取了個外號叫 「車庫蒸餾廠」.

主人John也是我們蘇格蘭麥芽威士忌協會英國的會員.一見面我們就滔滔不絕的開始聊起威士忌與協會在台灣的話題.也很榮幸成為他每日製作威士忌的助理.還好我穿的很拉塌,不然光是幫他處理發酵的過程,我的身上就充滿了大麥發酵後的酸臭味.Loch Ewe是採用傳統的蒸餾方式,在幫忙製造的過程很像回到過去非法蒸餾廠偷偷製酒的感覺,唯一感覺現代的是蒸餾器採間接加熱而不是直火加熱.製酒過程中John是個很嚴謹的人,不許我忙著拍照,要乖乖的當他的助手,等到整個流程完畢後,他才開放我提問問題與拍照.

這家酒廠讓我回想到去年冬天跟格蘭利威(Glenlivet)的廠長在雪地偷偷用小型蒸餾器製酒的過程,大家圍在一起用煤炭加熱蒸餾器,看著酒精慢慢從蒸餾器流出,超級開心的,當場就問這個蒸餾器有沒有賣,還被徹底拒絕了,超級傷心的.這次還是問了同樣的問題,不過答案是肯定的,我已經知道在哪裡可以買一個了,也許真的可以考慮買一個回來台灣製作威士忌.

由於是採用傳統的製造方式,冷凝器當然就是採用蟲桶(worm tube)來冷凝.不過木桶的選擇,酒廠主人則是用mini Cask為主,並沒有大家常見的雪莉與波本桶.酒廠基本上還是以觀光為主.增加飯店的特色與跟客人的互動性.畢竟一個700鎊的雪莉桶,也不是這種小酒廠能負擔的.另外值得一提的是這家飯店(Drumchork Lodge Hotel)的whisky Bar,收藏超過300多種威士忌,也曾被whisky magazine評選為全世界最好的威士忌酒吧之一,在這麼偏遠的地方,能有這麼多的收藏,真的不得不佩服John對威士忌的熱情.

整個參訪讓我收穫良多,讓我有一種回到過去自己在高地偷偷地蒸餾威士忌的感覺,也更感覺自己投入這個行業的意義,能夠認識這麼多對威士忌有熱情的人,一起分享對威士忌的看法,是一件非常幸福的事.這幾年隨著逛的酒廠越多,就覺得自己對威士忌的認識很少,以前喝酒的品味也太獨斷,慢慢調整去欣賞每一瓶酒的好,如果哪一天連我都能去欣賞以前最討厭的Loch Lomond Single Malt,我想我才是出師了.