斯佩賽的泥煤，珍珠小廠Benromach - 百樂門15年單一麥芽威士忌

斯佩賽的泥煤，珍珠小廠Benromach -  百樂門15年單一麥芽威士忌

Benromach (百樂門)，小廠產量少，名氣亦不甚響亮，卻是一家懷抱理念特立獨行的酒廠。

位於Speyside，卻硬要做泥煤麥芽酒；擁有百年歷史，但近二十年來才轉型，致力復興傳統威士忌的風味與製程；微型迷你廠(年產量僅13.5萬升!)，卻有雄厚的家族(Gordon & Macphail)為後盾，守護著獨立性與眾多堅持。

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堅持復古的酒廠-百樂門

Benromach酒廠於1898年設立，曾數次易主，1993年由知名裝瓶商Gordon & Macphail買下，是少數由單一家族經營的蘇格蘭酒廠。一來具有獨立性，二來資金充裕，這樣的優渥背景，反映在酒廠的各項理念堅持。

長年來，Gordon & Macphail家族一直想擁有自己的酒廠，收購Benromach後，一心欲打造"傳統威士忌的模樣"。

早期Speyside，也是用泥煤烘乾麥芽，1960年代之後煤炭與電氣普及，才轉型為現代的無泥煤花果香風格。Gordon & Macphail接手Benromach後，決心恢復"古早味"，使用中輕泥煤麥芽(12~14ppm)。

Benromach的發酵過程亦甚有特色，處處有堅持。一是特別打造傳統的木頭發酵槽，即使增加維修與更新成本，也在所不惜。二是併行使用啤酒酵母與蒸餾酵母，創造更複雜的風味，也因此降低出酒率、延遲發酵，增加成本。三是極長的發酵時間，可長達3~5日。(72日至上百日不等，因Benromach全憑人工感官監控判斷，不是電腦操作)

時至今日，Benromach酒廠的製程，依然全程不用電腦操控，發酵長短、蒸餾切取，全憑職人的五感判斷。甚至全是手工入桶熟成。

橡木桶政策方面，Benromach兼有波本桶與雪莉桶。但Benromach堅持"只用"初次桶(first fill casks)做熟成。這點真能看出Gordon & Macphail的豪氣！


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關於百樂門 Benromach 15年

百樂門15 年，官方透露的資料不多，只知道是融合波本桶與雪莉桶。因Benromach的橡木桶政策，自然皆為初次桶(first fill casks)。

百樂門15年，是 "The Whisky Exchange (TWE)" 選出的 "2020 Whisky of the year"。此獎項，是先經大眾普選、再由專家評選的結果。在決賽的"盲飲"評審中，百樂門15年擊敗了Lagavulin 16、 Balvenie 14蘭姆桶、Kavalan經典....等等知名大廠的主力酒款，實力可想見得！

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品飲心得

品飲酒款： Benromach 15 year old - 百樂門15年單一麥芽蘇格蘭威士忌

酒精度：43%

品飲杯型：Tulip

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[觀色]

金琥珀色

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[香氣]

出乎意外的香氣特徵與層次變化，充滿驚喜。

煙燻味跑在最前頭，煙感有力。一開始似生煙的燃燒木塊，伴隨著香草莢、乾燥白橡木、與焦糖香。之後煙燻特徵漸轉成燻肉火腿味，頗有肉脂鹹香感。

中段風格乍明亮起來，能感受到強壯的麥芽香氣，挾帶著薄荷、洋甘菊的清新花草氣息； 
之後又轉艷麗，苦甜黑巧克力，融合多樣的甜型辛香料 : 肉桂、甘草片、大茴香子(Anise Seeds)、肉豆蔻。

妙的是，果香居然留在壓軸，"李子果肉"的風味尤其鮮明漂亮！亦帶有白葡萄乾(sultana)、香吉士外皮、與烤蘋果味。


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[口感]

味覺感受甚是奇妙。初入口是甜中帶點焦苦味，但之後大量湧出回甘，似甜菊茶甘草片似的自然甘味。至末段尾韻，又出現微微鹹感，

口中的煙燻味較聞香時更為強壯，前段是燃燒木炭，略有橡膠味，後段轉成燻肉火腿鹹香。
辛香風味在口感裡的表現亦十分有趣，肉桂、薑汁、甘草片、大茴香子、人蔘，尤其結合著回甘裡的"天然甜"，真的很有含甘草蔘片的想像。
此外，還能感受到甜美的蜂蜜，有力的麥芽，深邃的黑可可，以及白葡萄乾、紅葡萄乾、與烤蘋果派的熟果風味。

此款酒度43%，但酒體表現豐腴而圓潤。雖用初次桶，但單寧收斂感淺，僅在末段微微一澀。

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[尾韻]

燻肉火腿、甘草片、白葡萄乾、蜂蜜，尾韻長。
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記得兩年前因酒社團之邀，參加了Benromach品酒會，才發掘到百樂門這珍珠小廠，不僅作風特立，理念堅守，風味也讓人驚艷。近來Benromach全系列酒標換新裝，今日再嚐，丰采依然亮麗。
 
總的來說，Benromach 15y 的煙燻感不可小覷，即便泥煤酚值不算高，smoky not peaty，但從香氣口感至尾韻，煙感很有力道。 雪莉調性是與波本桶相平衡著，雪莉果乾與加烈酒味並沒有預料中的凸顯，反倒是激盪出更有趣的辛香料感。

我覺得品飲這款百樂門15年，最大的樂趣是"特殊性"與"意外性"。(當然，酒款本身的平衡性：煙燻/雪莉/波本，是基本要件)
於香氣，個人很喜歡煙燻散去(嗅覺疲勞)後，浮出的洋甘菊風味；而藏到最後的果味，居然是漂亮又擬真的新鮮李子果肉，更令我驚喜。
於口感尾韻，那"天然甜"的不斷回甘(味覺)，結合甘草片+人蔘的嗅覺表現，不僅太特別了，口感也真的很美好。