[皇家禮炮 -王者之鑽] 罕見的高年份調和穀物威士忌

王者之鑽 -皇家禮炮21年調和穀物威士忌  
Royal Salute 21Y Blended Grain Scotch Whisky

我常感覺，身在台灣愛喝蘇格蘭調和威士忌，滿有福氣的。有著世界最漂亮的售價，還有先嚐的禮遇。

深受台灣人喜愛的皇家禮炮，再度突破自我，新發表一款難得的"高年份""調和穀物"威士忌，且列入常態酒款。21響調和穀物禮炮全球首發，這回也再次獻給台灣人。

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高年份穀物威士忌，無論是single grain還是 blended grain，我的經驗甚少，市面上也罕見高年份的穀物威士忌。先作了一些功課，搜尋整理相關資料，也獻曝供眾酒友參考。

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王者之鑽的身世血統

Master Blender：皇家禮炮首席調酒師 Sandy Hyslop

基酒年份：21年以上

橡木桶型：美國橡木桶(American oak cask)

官方揭露的兩個穀物蒸餾廠 ：
1. Dumbarton Distillery 鄧巴頓酒廠 ( The Lost Distillery / 已關廠)
2. Strathclyde Distillery 史崔克萊酒廠

調和工藝：Sandy Hyslop表示："高年份穀物威士忌，是極其複雜的製酒工藝，須嚴格監控製酒過程，與深厚的製酒經驗，才能孕育出高年份穀物威士忌細緻獨特的酒體層次，因此市場上相當稀有。"

特殊製程：蒸餾時多一道將穀物去殼的工序，以帶來純淨清透的酒體。

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穀物蒸餾廠解密

穀物酒，是調和威士忌的基石；但穀物蒸餾廠，總是神隱幕後，見首不見尾。

"王者之鑽"的基酒，主要來自兩座穀物蒸餾廠：Dumbarton & Strathclyde，且讓我們一探究竟...

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[Dumbarton Distillery (鄧巴頓蒸餾廠)]  The Lost Distillery！(已關廠)

位於蘇格蘭低地區的Dumbarton  Distillery，於1938年興建，曾經是蘇格蘭產量最大的穀物蒸餾廠，全盛時期，甚至居歐洲之冠。後併入保樂力加集團，主要作為百齡罈 (Ballantine's)調和威士忌的穀物基酒。Dumbarton 從未做單一穀物的原廠裝瓶，市面上也僅有少量的IB產品。自2002年起，因廠房設備過於老舊，但高聳的蒸餾器植於地面無法進行現代化更新，只好關廠。

Dumbarton蒸餾廠的特色是，不採用蘇格蘭傳統的科菲蒸餾器(Coffey stills)，使用美式不鏽鋼柱式蒸餾器(American-style stainless steel columns)，因為主要使用玉米穀物(maize)，帶來更厚實的酒體。

雖長年低調於幕後，但Dumbarton 讓人最津津樂道的歷史軼事是，酒廠的 ‘Scotch Watch’ - 酒廠雇用一百多隻中國大白鵝當警衛！這群可愛又令人敬畏的守護者，自然成為觀光焦點，甚至選為百齡罈的廣告吉祥物。而當酒廠關閉後，他們依然在舊址安享晚年。

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[Strathclyde distillery  (史崔克萊蒸餾廠) ] 

Strathclyde蒸餾廠位於蘇格蘭首府格拉斯哥(Glasgow)，建立於1927年。初期是供應製造琴酒用的中性穀物酒精。後來調和威士忌起飛，轉型生產穀物威士忌基酒，又另在廠區裡增建一個小型麥芽酒廠 Kinclaith，生產自己的調和威士忌。Strathclyde中間經過數度轉手，1990年代後供應作為百齡罈和Teacher's調和威士忌的穀物基酒。2005年始併購入保樂力加集團。

目前年產量約4000萬公升，兩座柱式蒸餾器，主要使用的穀物是小麥 (9%的麥芽)。

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品飲心得


品飲酒款： [王者之鑽] 皇家禮炮21年調和穀物威士忌  (Royal Salute 21Y Blended Grain Scotch Whisky)

酒精度：40%

品飲杯型：Tulip

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[觀色]

金銅色

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[香氣]

首先揚起的是輕盈活潑的香草、乾爽白橡木，夾帶著鮮奶油、生杏仁(almond)味；
有著新鮮的白色果香：白甜桃、加州杏；
第一印象就是甜美的糕點風情 (香草卡士達醬佐鮮果)。

中段表現出熟果香：橘子果醬、杏乾、燉甜桃；
妙的是，同時有兩種"杏仁"味：杏仁堅果(almond)與苦杏仁(apricot kernel)，杏仁瓦片與杏仁茶；
有青草香，如晴爽天陽光曬過的草地；
有蜜香，溫帶淡花蜜，帶粉紅色系花香，之後轉出一些蜂膠蜂蠟氣味。

底部沉有稀薄的乾燥生穀物味，隱晦難辨，似小薏仁；
但有著最濃郁飽滿的糖甜感：焦糖、糖蜜(molasses)、陳年蘭姆酒(aged rum)；
香草白橡木質調一路相隨，但至此，已不似前段是輕快的乾爽的年輕姿態，轉為潮舊而深沉的老桶容顏。

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[口感]

入口如蜜般甜，後段緩慢釋出輕淺的丹寧澀感。

風味猶如一場甜點盛宴：柔和的香草、豐腴的焦糖，杏子乾、糖漬橙片、白巧克力、杏仁霜、堅果塔；
穀物味低吟。而在背景裡縈繞不絕的，是細緻的白橡木質味。

口感柔和，有著禮炮一貫的絲滑質地。
但酒體意外的油潤飽滿，不似穀物威士忌的尋常印象。
特別的是它有一種黏稠感，似細火久煨的糊粥，帶來舒服的口舌包覆與厚實的酒體感受。

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[尾韻]

香草、白橡木、杏乾、白巧克力、蜂蜜。橡木餘韻尤長。

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非常不一樣的皇家禮炮，非常不一樣的調和威士忌。

品飲之前，難以預料；品飲之後，心緒感受紛陳。

純論飲用樂趣，王者之鑽絕對是支好喝的酒。
糕餅甜點基調，溫柔厚實口感，均衡優雅風範，生來就是個人見人愛的角色。

論特殊性，王者之鑽，真王者。
調和穀物威士忌，品項本少，高年份者更是稀罕。雖然王者之鑽並沒有張揚的穀物性格，但的確蹦出一般blended或malt whisky裡罕見的滋味。無論是想擴展自己的品飲版圖，抑或單純獵奇，都是易入手的好選擇。

論工藝性，王者之鑽，精雕細琢之鑽。
前面曾提到，首席調酒師Sandy Hyslop表達高年份穀物威士忌調製的困難性。筆者感覺，"細緻性"是穀物威士忌的特色。風味差異愈細微，要勾兌出風味豐富不單調、有層次不流於扁平的作品，實難！雖然王者之鑽甚是甜順易飲，但它更值得(也更需要)細細地欣賞。然我在品飲時，不時感到力有未逮，許多細節沒有耙梳清楚。要鍛鍊品酒感官能力，這也會是一份難得的好教材。