Royal Crystal -A- 蘇格蘭之星A皇

[ Royal Crystal -A- 蘇格蘭之星A皇單一麥芽威士忌 ]


幾個月前，品飲了蘇格蘭之星12年單一麥芽。那是我初次接觸"Royal Crystal 蘇格蘭之星"這品牌，意外的驚艷。此回再入手無年分的"A皇"，做個比照。

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再複習一下Royal Crystal的背景資料。

Royal Crystal 是蘇格蘭烈酒集團 Ian Macleod旗下的品牌。
Ian Macleod是老字號的獨立裝瓶廠，最知名的就是IB長青樹：Chieftain's 老酋長。
之後更陸續併購兩家蘇格蘭麥芽酒廠，高地的Glengoyne 和斯佩賽的Tamdhu。
Ian Macleod酒業版圖龐大，單一麥與調和，OB與IB，還涉足Gin、Vodka、Rum等烈酒。

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Royal Crystal 蘇格蘭之星單一麥芽，裝的是哪個酒廠的酒? 未明說，但暗示不少。
高地酒廠、小型蒸餾器、慢速蒸餾、高比例的雪莉桶，再對照Ian Macleod集團的持有關係，似乎也能推敲得出。

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Royal Crystal -A- 蘇格蘭之星A皇，無年分，官網提供的資訊不多。
酒瓶包裝標示 "Fully Matured in the best quality first fill Sherry Casks" (全程於頂級初次雪莉桶作熟陳)，雪莉桶型未說明。

以下是我的品飲記錄。

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品飲酒款：Royal Crystal -A- 蘇格蘭之星A皇 單一麥芽威士忌

酒精度：40%

品飲杯型：Tulip

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[酒色]
紅棕，桃木色

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[香氣]

偷懶的酒評，大概會這樣描述：這酒聞起來像"Christmas Fruitcake"聖誕水果蛋糕。 (笑)
卻也不假，以意象的比喻，的確像是一塊鋪滿酒漬果乾又spicy的磅蛋糕，再豪邁的淋上蜂蜜與加烈酒！

前段展現較多的香辛木質調性，包覆著蜂蜜與加烈酒，深邃亦甜美；
丁香、肉桂、肉荳蔻，潮舊橡木塊，少許黑可可粉；
濃郁的龍眼蜜香，半干型葡萄加烈酒。


後段有更豐腴的果乾香與糖餅味； 椰棗乾、桂圓乾、無花果乾、白葡萄乾，用棕色蘭姆酒浸漬著，果味厚重。
奶油糕點、煮焦糖、麥芽餅乾、輕柔香草、香蕉泥。
帶一抹果酸嗅感，蒸騰著的紅茶氣息。

(前後段香氣其實區分不甚明顯，多是香氣特徵的"輕重比例")

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[口感]

初入口是淡蜂蜜般甜。
甜味持續一陣，出現黑可可粉般的苦感，再帶出單寧澀，但有酒酯保護，倒不覺得刮口。
末段與尾韻裡又釋出果酸感。

口中嚐到的風味是辛甜交織：
有著龍眼蜜、麥芽飴、太妃糖、半甜的干型雪莉酒(Oloroso or Amontillado )、香草的甜美；
亦有肉荳蔻與肉桂的辛香，舊橡木的生澀。

酒體中等，稱不上厚重，但有蜜般絲滑感。以40%裝瓶而言，酒酯表現不錯。

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[尾韻]

舊橡木、香草、半熟的黃香蕉，干型雪莉的氧化風味，紅茶。
口中延續著丹寧收斂與舌後回酸。
尾韻意外的綿長。

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[品飲感想]

"甜而不媚，香而不豔"，這是A皇給我的印象。

她是一位雪莉界裡的端莊閨秀，清麗而內斂。

Sherry Casks該有的果乾/香辛/加烈酒，表現完整，且沒有不好的雜(硫)味。
我最欣賞的是，A皇並不流於甜膩媚俗， 於香氣於口感，辛香與木質味都與雪莉果乾做良好的平衡。
更難得的是："辛而不辣，澀不咬口"，也是其酒體酒酯有實力之故。 -

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與之前品飲的蘇格蘭之星12年相較， (很可惜，我已喝完了，不能同時比對)
除了年分差異外，12年也是雪莉主調，但勾兌了10%的波本桶，且未強調用初次雪莉桶。

12年在香氣與口感裡，皆有明顯的轉折變化，
A皇則是從一而終的(雪莉)風情，也是自然之理了。
但兩款表現皆相當有水準，兼具美味與個性，讓我想敬Master Blender一杯啊！