泥煤

泥煤（Peat）是大部分苏格兰威士忌生产过程中不可或缺的重要原料之一。在大麦发芽后的烘干过程中，大部分酒厂会采用泥煤作为烘干的燃料烘干大麦，从而终止大麦发芽。这也是大部分苏格兰威士忌带有烟熏味道的由来。烟熏味道的化学成分是一种叫酚类的物质，通常以百万分之一的含酚量（ppm）来衡量。这种味道只有在大麦潮湿时才更容易附着在大麦上。那什么是泥煤呢？泥煤是植物腐败后经过千年降解，并因化学反应而碳化后的结果。苏格兰各地的植物种类有所不同，基本上包括苔藓、石楠等植物，植物要变成泥煤需要阴凉潮湿的气候。在降解的过程中，植物会在水中浸泡、下沉、堆积、挤压，并被碳化。挖去大约30公分的土壤表层后，泥煤就显露出来。有些泥煤田拥有上万年的历史，深度有十几米甚至更深。当泥煤被挖出来后还要放在岸边晒干。苏格兰人很早就懂得如何保护自然环境，从下面第二张图片中你会发现，泥煤田不是被成片挖掘，而是一条一条开垦。泥煤工人会先将地表的30公分植物表层起下来，铺在刚刚挖过的泥煤田上，所以当你走过开垦后的泥煤田时，你丝毫不会感觉到有开垦过的痕迹。真的由衷佩服苏格兰威士忌行业对环境保护的意识。（By：SMCC，欢迎转载，请注明出处。2014/10/14）