日本宮城峽蒸餾所 遊記

位於仙台的宮城峽蒸餾場，是 Nikka集團中的第二家蒸餾場,。仙台的特產為牛舌，一出新幹線的車站，你將會發現所多的店家在販賣牛舌的相關產品，種類之多會讓人眼花撩亂。 走在仙台市的街道，讓人感覺這是一個日本北部重要的城市，非常先進與乾淨，尤其該城市的空氣令人非常舒服。不過街上的餐廳還是以牛肉與牛舌為主，有種「牛舌之都」的感覺。 市中心距離宮城峽蒸餾所還有1個半小時的車程，其實是有點距離的。這次決定以搭公車的方式前往，在搭日本公車的過程中，日本人的準時與公車的時刻表讓人感到佩服，時刻表上寫的公車預訂到站時刻，一分不差的公車準時到站上車，我想這就是一種社會的進步吧。 像台北的捷運，其準點率是世界第一，我想台灣慢慢的也會像日本一樣進步。在公車上的過程中，一路上的風景非常宜人，讓人真實的感覺到，也許農村中的平靜的生活是一種無價的幸福。也許是我太久沒放假了，讓我感覺此時是一種平靜的幸福。 經過一個半小時，我終於抵達宮城峽蒸餾所。感謝司機的提醒，不然我可能會坐過頭。老實說，第一眼看到這個地方，心理真是有種感覺，這裏好像蘇格蘭休閒渡假村喔。不過是個非常漂亮的蘇格蘭度假村。 宮城峽蒸餾所是竹鶴政孝先生所建，這位先生可是在日本威士忌產業界的祖師爺，早期赴蘇格蘭留學，找得很帥很有洋味，還拐到一位美麗的蘇格蘭老婆，在蘇格蘭的Longmore學習蘇格蘭威士忌的相關知識後才返回日本。日本的主要蒸餾場，山崎、白州、余市與宮城峽都是由他所建立的，他在日本威士忌產業份量可是獨一無二的。 據說竹鶴先生為何將宮城峽酒廠設在此處，最主要原因是他喝到了一口新川的水。這裏的水質讓竹鶴先生非常滿意，而且還特地立碑來紀念找到如此棒的水質。 由於Nikka集團下有兩間蒸餾場，北有余市，南有宮城峽，所以又有人稱余市是高地威士忌(Highland Malt)；宮城峽為低地威士忌(Lowland Malt)。 該酒廠於1969年建立，並於1979年與1989年兩度改建。雖然在改建的過程中，讓竹鶴先生想要保存的蘇格蘭酒廠的風貌有點走樣，但還是能發現該酒廠想盡力在現代與傳統中取得平衡點的努力。 酒廠於1989年時推出12年仙台-宮城峽單一麥芽威士忌。但由於主要銷售點位於仙台，在1999年又改名為12年仙台單一麥芽威士忌。2001年為了將銷售網拓展到全日本，正式命名為宮城峽單一麥芽威士忌。 走入酒廠裡會先進入遊客中心，酒廠的中央有一座湖泊，非常迷人的風景，會讓人忍不住在這裏多照幾張照片。遊客中心裏播放著酒廠歷史與相關產品，讓人很真切的感受到酒廠的用心。也許這也是酒廠的置入性行銷的一種方法吧。 過一陣子有一個可愛的導遊小姐帶領我們開始參加威士忌酒廠參觀活動。在參觀過程中發現了，這家酒廠外在蘇格蘭化內在日本工業化的特性。該酒廠一切工業化與標準化，讓我感覺好像在逛一間工廠，非常無趣。 但發現幾個有趣的點，該酒廠目前還有柱式蒸餾器(Coffey Stills)，據說不僅用來蒸餾穀類威士忌，還偶而會用來蒸餾麥芽威士忌。為的就是要讓調酒人員，有更多不一樣風味的原酒。另外還發現該酒廠的發酵桶(Washback)為不繡鋼製造的，我想應該是為了方便清洗，好能大量生產吧。 到了桶子存放區，不僅僅看到了沉睡中的橡木桶，該酒廠還很貼心放了三個桶子，讓遊客可以去聞一聞，酒放在木桶裡時間變化，所導致的香氣變化會如何。 這是我逛過那麼多家酒廠，第一次發現有酒廠這樣做的，讓我感覺很新鮮，忍不住也上前試了一下，果然酒齡比較年輕的桶子，木桶味與酒精味非常重；相反低，酒齡比較老的，香氣四溢，讓人感受到該酒廠單桶原酒(Single Cask Whisky)的魅力。心想等下一定要帶幾瓶該酒廠的單桶原酒回家才不虛此行。 果然最後一站到了試飲區，該導遊小姐介紹一系列的宮城峽酒廠出的酒款，有一款酒讓我印象深刻，就是該酒廠出的竹鶴17年調合式威士忌。該酒款是用宮城峽與余市的麥芽威士忌加上穀類威士忌一起調和而成的調和威士忌。 讓我能同時品味兩家酒廠的風格，應該是購酒的首要選擇。試飲區提供的酒非常大方，無限暢飲自己倒，好在我知道自己肝只有一個，好酒嗜喝不完的，只好挑選幾杯自己想品嚐的酒來試飲。這裏讓我想起蘇格蘭Glenkinchie酒廠，最後試飲區也是無限暢飲，我想喜歡大口喝酒不怕醉的，這兩家酒廠真是值得一逛阿。 該商店區分成兩區，一區是賣一些基本款與紀念品的，一區是專門賣單桶原酒的，對於我來說，當然單桶原酒比較吸引我囉。畢竟習慣抽雪茄的我，給我一隻淡菸如何滿足呢。 在單桶原酒販賣區，又發現一樣很值得驕傲的事情，該酒廠也放著協會單桶原酒，並有一個介紹經過蘇格蘭麥芽威士忌協會認定合格的牌子，用來證明該酒廠的單桶原酒品質有多好。 這時候我又發現自己的名片很好用了，當場遞了一張名片給服務小姐，哈，果然又多喝了幾杯單桶原酒，感謝蘇格蘭麥芽威士忌協會。 當然多喝了幾杯，也多了一些膽子敗家一下，當場就買了一系列的單桶原酒，辛苦的帶回台灣囉。 在離開酒廠的公車上，心理想著一件事，也許目前工廠化的生產並不是竹鶴先生所要的，傳統雖然費工，看似愚笨的作法，也許是一種美麗的依循。依照前人的作法，或許我們能品嘗跟幾佰年以前古人所品嚐的美酒一模一樣，透過傳統做法的美酒，彷彿我們跟古人在作一場跨時代的交流。