艾雷元素請教

前文約略介紹過 The Whisky Exchange (TWE)，TWE 除了是一個酒類銷售平台外，其母公司 Speciality Drinks Limited 也是一間裝瓶廠，名下有數過品牌，我現在就介紹其中一個品牌，Elements of Islay 艾雷元素。

Elements of Islay 於二零零八年上市，其包裝造型非常特別，酒樽看似一個藥瓶，標籤上也沒有印上酒廠的名字，只有一個近次化學元素的符號，驟眼一看，你會以為是一瓶藥物或化學品。的確，Elements of Islay 的包裝設計是取材自化學和藥物的概念。

傳說中世紀的練金術士在練金的過程中，將不同的東西燒燙蒸煮，無意間造出了蒸餾烈酒，亦即是生命之水，威士忌的始祖。所以艾雷元素用那化學元素似的符號來標示酒名。雖則沒有明確標示酒廠，但其實那化學元素符號經已表明是對應那一間的酒廠。

艾雷元素

Ar  - Ardbeg
Bn  - Bunnahabhain
Br  - Bruichladdich
Bw – Bowmore
Cl  - Caol Ila
Kh – Kilchoman
Lg  - Lagavulin
Lp  - Laphroaig
Ma – Margadale (Peated version of Bunnahabhain)? 未能確認
Pe  - Port Ellen
Pl   – Port Charlotte (Peated version of Bruichladdich)

好了，這解釋了化學的元素。那藥物呢？為甚麼只是 Elements of Islay，不會是 Elements of Speyside 又或是 Elements of Lowland 呢？

Islay 的威士忌，尤其是 Ardbeg，Lagavulin 及 Laphroaig 這鐵三角，一向以重口味的煙燻泥煤風味著名，當中的碘酒味真的會令人聯想起醫院來的。傳說當年美帝禁酒時，唯一能堂而皇之進口美國的威士忌，就是打著醫療用品幌子的 Lahproaig，你說，不選 Islay 選誰呢？

Elements of Islay 的瓶裝，全部都是桶裝濃度，但卻沒有陳年標示。按官方所說是有較大自由度調配出最合適的口味，那真實情況如何，你是明白的。

Elements of Islay 在香港是沒有代理的，我連水貨也未曾見過，算了吧，這裡是香港，大家也明白的。我現在要介紹的一款艾雷元素，是來自 Lagavulin 的出品。

Lagavulin, Lg3, Elements of Islay, Speciality Drinks Ltd., 500 ml, 55.9%

氣味: 柑橘，海風，蜜糖，煙燻，煙蠔，煙肉，白胡椒
口味: 蜜瓜皮，煙蠔，煙三文魚，煙灰，蜜糖，海水，丁香，甘草
餘蘊: 長，煙灰，海水，月桂葉，咖啡喳
結論:  氣味不算濃烈，適度的海風及泥煤，不過重。重身，爆炸性的酒體，重煙燻海鮮，頗鹹。悠長的餘蘊，延續煙灰和海水，加上黑咖啡的微苦及香葉的味道。不是複雜的酒，但層次多變及分明，年青充滿爆炸力，重口味，既煙且鹹，好此道者的佳品。這應該頗為年青的 Lagavulin，和我之前喝過的數款原廠裝瓶版本，風味差異非常之大，這不只是來自陳年長短的因素。真的，喝獨立裝瓶廠的酒，很多是都會有驚喜，亦當然會有驚嚇，但這也是威士忌的好玩之處。